Un fototransistor és, com el seu nom indica, un transistor que en funció de la lluminositat ambiental modifica el seu comportament.

La superfície sensible està situada en la base del transistor que genera xicotets corrents, segons la quantitat de llum rerebuda, que sotàs amplificades entre el col·lector i l'emissor.

És fàcil distingir els seues tres patilles o elèctrodes. L'emissor és la mes pròxima a un vorell o ixent i el col·lector és la mes distant. En el mig està la base.

Si utilitzem el fototransistor com a sensor analògic de llum, no connectarem la base a cap costat, ja que és la quantitat de llum el que genera el xicotet corrent necessari en la base perquè el transistor amplifique convenientment.