Un fotodíode és un dispositiu detector de llum. Consistix en un díode tancat en una càpsula amb una xicoteta lent per mitjà de la que es fa incidir la llum. Té la propietat de convertir els senyals de llum en senyals elèctriques. Podem dir que un fotodíode es comporta bàsicament com un generador de corrent elèctric.

Quan un fotodíode està en la foscor per ell circula una intensitat de corrent molt xicoteta, mentres que, quan s'il·lumina la intensitat augmenta considerablement. Quan la llum incidix té la longitud d'ona apropiada, es genera un fluix de corrent, denominat fotocorrent, proporcional a l'energia de la radiació.

La diferència principal entre un fototransistor i un fotodíode és la fotocorrent generada, ja que en el cas del fototransistor és prou superior. Els fotodíodes solen utilitzar-se com a sensors d'intensitat lluminosa en múltiples aplicacions.